北原謙二さんを偲ぶ「あの人との思い出」 ４月の特集〜毎日＠葬儀　風のあしあと

思えば、北原謙二さん（以降は謙ちゃんとも呼ばせてもらいます）と僕ら、スリーファンキーズは、デビューがほぼ同じでした！
謙ちゃんは青春歌謡、僕らは青春ポップスとジャンルも事務所も違ったけど、よく同じステージに立ったものでした！

まだ、みんな二十歳前後の生意気な盛り、目が合うとお互い睨み合うというか、火花を散らしたものです！でも、謙ちゃんも、僕らもありがたいことに、デビュー曲からヒットが続き、スター街道まっしぐら！

それだけに、謙ちゃんと会う機会も増えてきて、仲良くなっていったというか、謙ちゃん、純ちゃんと呼び合うようになるまでに、そんなに時間はかかりませんでした！

謙ちゃんは体育会系で、あの有名な大阪の浪商の野球部出身、いわば歌手としては異色の存在でもあったわけです。

北原 謙二（きたはら けんじ）1939年10月8日 - 2005年1月26日

北原謙二

出身地：大阪府
生年月日：1939年10月8日
鈴木栄治とブルーカーボーイズのメンバー。
代表曲:日暮れの小径/ふるさとのはなしをしよう

当時、自分はアイドルグループをやりながら、実は現在の長沢企画を設立し、ステージ構成やディナーショーなどの企画運営もやっていたのです。だから、謙ちゃんのステージやショーも何度か手がけるようにもなっていました。
それから謙ちゃんは着実にスターへと突き進み、絶頂期を迎えたある日・・・。

確かデビュー30周年コンサートを大阪でやっていた時だと思いますが、突然、奥様から電話が入ったのです！「北原が倒れて病院に運ばれた！病名は高血圧性脳内出血だそうです！」聞いた僕は驚くというより、しばし呆然！気を取り直して、すぐに大阪の病院に駆けつけました。
すでに入院されていたのですが、そこには丸坊主で体中にパイプを刺された謙ちゃんがいました！「な、なんでなんだ！」ついこの前まで、喧嘩したり、暴れたりしていたヤツとは思えない姿に、僕も思わず、涙を拭えなかった！でも、嬉しかったのは「いちばん先に純ちゃんがきてくれた！」という謙ちゃんの一言でした。その時に思いました。「人間って一瞬にして、こんなにも変わってしまうんだ！」想像を超えた謙ちゃんの変貌ぶりに、強烈なショックを受けたのです！そして謙ちゃんが言いました。「もう、歌えないかもしれない」と・・・。
僕は咄嗟に答えた。「とにかく謙ちゃん、早く治していっしょに舞台に立とう！体が動かなくても声は出るだろう」これが励ましの言葉になったかどうかは今でもわかりません！しかし、謙ちゃんは病と闘い、それから数カ月して復帰！もちろん奥様の治子さん、お嬢さんたち、家族の並々ならぬ励ましと協力がいちばんのクスリだったと思っています。

とにかく、謙ちゃんが再起した！
これを耳にした、当時の長崎県知事、金子原二郎氏から一本の電話が入りました！
「北原謙二、復帰記念をかねて、長崎でコンサートをやろう！」という内容でした。「よかった！」と、思わず叫んで、長沢企画として実行に移しました。会場はホテルニュー長崎、そこでディナーショー開催！夢のようでした。スリーファンキーズの全メンバーも集い、友情出演。弘田三枝子ちゃんや清川虹子さんもお祝いに駆けつけてくださいました。

会場は超満員。車椅子で歌う謙ちゃんに熱い拍手・・・。
そんな中、一本の電話が突然、会場に流れました！それは、ロスアンゼルスで興行中のアントニオ猪木さんからでした！あの時代、初めての出来事です！お祝いのメッセージをなんとロスから謙ちゃんに贈ってくれたのです！司会役も僕がやっていたのですが一瞬の間、言葉を失いました！それから・・・。いちばん嬉しかったのは、謙ちゃんがいろんなコンサートに出られるようになったある日、いつも介添え役で車椅子を押しながら舞台に出ていた奥さんの治子さんの努力が実ったのでしょう！僕が以前から、北原謙二さんに言っていた「立つんだ！立って歌うんだ」の声が届いたのか、目を疑いました！そのコンサートで謙ちゃんが車椅子から降りて、奥さんの肩に手をかけてはいるが、立って歌っているのです！「これだ！もう安心だ」僕は心の中で、ひとり叫んでいた！
難病を克服し、徐々ではあるけれど確実に前の強い北原謙二に戻っている・・・と信じて疑いませんでした。


しかし人生は過酷です！
2005年1月26日、突然、僕の事務所の電話が鳴りました！お嬢さんの北原裕子さんからでした！「長沢さん、いま父が亡くなりました！」「えっ！何だって？」言葉も出なかった！頭の中は真っ白で、しばらくの間、何が起きたのかさえ分かりませんでした！数分後、あまりにも重大過ぎる事態を理解した僕は「あんなに元気だったのに！新曲も用意されていたのに！」と思わず心の中で叫んでいました。享年65歳の若さでした！
涙があふれて止まりませんでした！後日、治子夫人から伺いましたが、北原謙二さんに「お茶にする？ジュースにする？」と聞いて5分後、食卓で亡くなった！」それほど突然の事だったそうです！

あれから、5年。天国にいるだろう北原謙二さんに言いたいです！「いずれ人は誰でも、天に召される！　謙ちゃん、一生懸命、天国で歌い続けていてください」と・・・。

★youtubeで北原謙二と入力すれば、彼のヒット曲を聴くことができます！
ぜひ、聴いてみてください！

長沢　純氏のご紹介　長沢企画

１９４１年６月１７日　東京生まれ。
法政大学法学部在学中「スリーファンキーズ」のリーダーとして芸能界デビュー。

「スターびっくり箱」「全日本歌謡選手権」（ＮＴＶ）「あなたに挑戦」（ＮＨＫ）など 司会としても知られる。映画出演のほか、プロデューサー業をこなすかたわら、 国際地球環境団体「財団法人グリーンクロスジャパン」（国連ＮＧＯ認可団体）の 顧問として、ゴルバチョフ元大統領とともに、精力的に活動している。

また、ビル・クリントン氏を招いて長沢企画創立パーティーが盛大に行われた。 ２０１１年がデビュー５０周年となる。